2 Plantas silvestres bastante conhecidas consideradas “ervas daninhas” mas que são na verdade super saudáveis

Se viverem no hemisfério norte, já se devem ter apercebido que agora as ervas daninhas, ou plantas silvestres, estão em todo o lado – especialmente no vosso quintal! Eu sei que muitas pessoas não gostam delas, mas na verdade algumas não só são comestíveis, como também são super saudáveis!

Hoje, quero falar-vos de duas das plantas silvestres mais conhecidas e que se encontram em quase todo o lado: o dente-de-leão e a urtiga.

Espero que no final deste artigo fiquem convencidos de que em vez de as tirar e deitar fora, podem comê-las :).

Dente-de-leão (Taraxacum officinale)

 O dente-de-leão é utilizado em várias partes do mundo em saladas e também ​​em fitoterapia na medicina tradicional. Esta planta contém vários fitoquímicos, cujas propriedades biológicas e terapêuticas têm sido objeto de várias pesquisas científicas nos últimos anos. Os investigadores têm concluído que o dente-de-leão tem uma potente atividade antioxidante e anti-inflamatória, o que nos traz muitos benefícios ao nível de vários sistemas do nosso corpo, como vamos falar mais em baixo [1, 2].

Todas as partes do dente-de-leão são comestíveis, ou seja, a raiz, as folhas e as flores. As folhas do dente-de-leão podem ser utilizadas em saladas, sopas, molhos, sumos, e também podem ser secas (assim como as flores) para fazer chá de dente-de-leão. A raiz é frequentemente pulverizada para usar como substituto do café ou em chás.

Eu sei que esta “erva daninha” é muitas vezes removida das hortas. Eu não só não a removo, mas também a planto na minha horta! Às vezes, tiro as sementes de dentes-de-leão que encontro no campo e planto-as em lugares específicos na horta. Há boas razões para fazer isso: o dente-de-leão contém muitos nutrientes e compostos super saudáveis [1, 2].

Esta planta é rica em beta-caroteno e outros flavonóides (por exemplo, luteína, criptoxantina e zeaxantina), vitamina K1, ácido fólico e outras vitaminas do complexo B, vitamina E, vitamina C, minerais (magnésio, cálcio, potássio, manganês, ferro), fibra, etc [2.] O sabor amargo do dente-de-leão deve-se à presença de um grupo específico de fitoquímicos chamados sesquiterpenos, que vários estudos científicos têm sugerido ter efeitos anti-inflamatórios e anti-cancerígenos [1, 2].

Vários estudos cieníficos têm estudado o dente-de-leão e descoberto que possui várias potenciais propriedades terapêuticas:

– potentes propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias atribuídas ao seu alto conteúdo fenólico [3,4]

– proteger o fígado e pode ajudar em doenças do fígado, como a doença do fígado gordo alcoólico e não-alcoólico [5,6]

– propriedades anti-carcinogénicas – estudos mostram que um extrato da raiz de dente-de-leão pode induzir apoptose (morte celular) de vários tipos de células cancerígenas humanas, como leucemia, melanoma, cancro do cólon e do pâncreas, ao mesmo tempo que não parece afetar células saudáveis ​​[ 7-11]. Os extratos de folhas e de flores do dente-de-leão também poderão diminuir o crescimento e a invasão de células de cancro da mama e próstata [12].

– melhorar o colesterol [13] (tanto a folha como a raiz)

– poderá proteger da aterosclerose e de doenças cardiovasculares [13,14]

– proteger da radiação UV e envelhecimento das células da pele (principalmente os extratos de folhas e flores) quando aplicado antes ou imediatamente após a exposição à radiação[15]

– propriedades antidiabéticas [16]

– benefícios gastrointestinais – aumenta a produção de bílis; melhora a obstipação, diarreia e cólicas intestinais associadas à colite; também pode ajudar no caso de úlceras gástricas; e pode ser uma fonte de alimento das nossas boas bactérias intestinais (actuando portanto como prebiótico) [2] e promover a saúde intestinal [17]

– propriedades diuréticas – ajuda a reduzir a retenção de água e portanto, a expelir compostos nocivos do nosso corpo [18]. Esta propriedade, juntamente com os seus benefícios para o fígado, ajuda a explicar porque ela tem sido usada na medicina tradicional para a desintoxicação [2].

– ajuda a melhorar a função renal e poderá ajudar a prevenir ou no tratamento de pedras nos rins [19]

– propriedades anti-microbianas, incluindo anti-virais [20,21].

Por isso, como podem ver, existem muito boas razões para comer mais dente-de-leão e não deitar fora :).

Urtiga (Urtica dioica)

Esta é outra erva daninha que nem toda a gente gosta, principalmente porque se acontecer tocarem nela, vão ter algum ardor durante alguns minutos / horas. Mas tenho boas notícias! Esta é outra planta silvestre super saudável! (e sim, também a planto na minha horta :)).

Vários estudos científicos têm provado que esta erva tem também um alto valor nutricional e poderá também trazer-nos muitos benefícios para a nossa saúde.

A urtiga contém beta-caroteno, vitamina C, vitaminas K e B, minerais (cálcio, magnésio, ferro, potássio, zinco, etc) e antioxidantes [22,23].

Algumas das suas propriedades estudadas para a prevenção e tratamento de doenças incluem:

– propriedades antioxidantes e anti-microbianass [24]

– promove a saúde cardiovascular devido às suas propriedades anti-hipertensivas (ou seja, reduz a tensão arterial alta) [25,26]

– propriedades anti-inflamatórias e pode ajudar no tratamento da artrite [27,28]. Também devido às suas propriedades anti-inflamatórias, parece ajudar a melhorar a inflamação do cólon (colite) [29]

– Ajuda em reações alérgicas, incluindo rinite alérgica [30] e sinusite [31], pois contém histamina

– Pode diminuir o colesterol total e LDL (o chamado “colesterol mau”) [32]

– Promove a saúde do aparelho urinário [33], inclusive sendo útil no tratamento da hiperplasia prostática [34] e na prevenção e tratamento de cálculos renais [35]

– Propriedades anticancerígenas – inibe a proliferação e induz a apoptose de vários tipos de células cancerígenas [36,37]. Alguns autores até descobriram algumas propriedades anti-mutagénicas (ou seja, evita mutações genéticas, um evento biológico que poder levar ao cancro) e propriedades de eliminação de radicais livres (ou seja, devido ao seu alto teor em antioxidantes, pode eliminar os radicais livres, que também poderia  causar danos celulares e levar ao cancro ou outras doenças) [38]

– Propriedades antidiabéticas, ajudando a melhorar os valores de açúcar no sangue [39,40]

– Ajuda no tratamento de queimaduras de segundo grau [41]

– Devido ao seu alto teor de ferro [23], pode ajudar a prevenir e a tratar a anemia por deficiência de ferro (quando combinada com alimentos ricos em vitamina C para melhorar a absorção).

Na medicina tradicional, a urtiga também tem sido usada para promover a desintoxicação.

A urtiga pode ser consumida crua em smoothies e sumos, e cozida em sopas ou chás. Eu normalmente utilizo as pontas da planta da urtiga em smoothies (ou sopas) e depois seco as outras folhas para fazer chá de urtiga. Tenham cuidado com o seu manuseamento (podem usar luvas grossas como por exemplo as luvas de jardim) para evitarem o ardor associado a esta planta.

Agora, quero refererir que a maior parte dos estudos que mencionei neste artigo foram realizados ou em animais ou em células humanas e portanto, mais estudos clínicos ainda têm que ser realizados. No entanto, todos estes estudos são uma boa indicação que estas plantas podem ter de facto aplicações terapêuticas importantes. Estes estudos também ajudam a compreender o porquê do seu uso na medicina tradicional natural, onde desde há milénios que se têm utilizado estas plantas com finalidades terapêuticas (curiosamente, as mesmas descobertas pelos estudos científicos).

Se considerarem usar alguma destas ervas como parte do tratamento de uma determinada doença, recomendo que consultem primeiro um profissional de saúde especializado com conhecimentos em fitoterapia (por exemplo, um naturopata) para saberem como as utilizar e a dosagem correta para vocês.

Então, depois de saberem dos benefícios destas plantas, o que acham de as plantar no vosso quintal ou num vaso para poderem aproveitar os seus benefícios? 🙂 Ter as nossas próprias plantas dá-nos a liberdade de as colher quando quisermos (exceto no inverno, claro). Se não tiverem a possibilidade de as plantar perto da vossa casa, não se preocupem: na próxima vez que forem ao campo a a algum terreno perto (mas preferencialmente longe das grandes estradas), podem aproveitar e apanhar algumas :).

Espero que tenham gostado deste artigo!

Ana Coito, PhD

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Referências

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2. Gonzalez-Castejon, M., F. Visioli, and A. Rodriguez-Casado, Diverse biological activities of dandelion. Nutr Rev, 2012. 70(9): p. 534-47.
3. Jeon, H.J., et al., Anti-inflammatory activity of Taraxacum officinale. J Ethnopharmacol, 2008. 115(1): p. 82-8.
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